Estas aleaciones contienen 10 a 18% de cromo y altos niveles de carbono (hasta 1.2%).
Son magnéticos y pueden ser endurecidos por tratamiento térmico, alcanzando elevados niveles de dureza y resistencia mecánica. Los aceros inoxidables martensíticos son los materiales a seleccionar cuando se requiere la combinación ideal entre una considerable resistencia a la corrosión y una dureza elevada, para evitar o reducir la abrasión. Los usos finales incluyen cuchillería, tijeras, intrumentos quirúrgicos, cuchillas industriales y abrazaderas.